Il test IELTS e' composto da quattro componenti: ascolto, lettura, scrittura e speaking. Ciascuna componente ha una durata specifica, ad esempio, la parte di ascolto e la parte di lettura durano circa 60 minuti, mentre la parte di speaking ha una durata di circa 15 minuti. La parte di scrittura richiede la stesura di testi su argomenti specifici, mentre la parte di speaking coinvolge un colloquio individuale con un esaminatore.